Om te

Te (med den äldre stavning thé) är namnet på den art i familjen teväxter och den dryck som lagas av bladen som kan drickas kall eller varm. Camellia sinesis är den växt vars torkade blad utgör den dryck vi kallar för te. Växtens blad är blanka, lansettlika, läderartade och sågade, och blommorna liknar körsbärsblommor. Tebladen innehåller koffein, och aromatiska ämnen utvecklas under bearbetning av bladen. De fyra grundläggande typerna av riktiga teer är svart te, oolong te, grönt te och vitt te (se Vitt te). Utöver dessa så finns det även gult te och ört-”te”. Örtte är egentligen inget riktigt te, eftersom den inte innehåller några blad från camellia sinesis, utan innehåller olika örter eller frukter (seÖrtteer). Te är en av de mest konsumerade drycker i hela världen, med en andra plats endast efter vatten. Te har en svalkande och aningen bitter smak, och innehåller nästan inga kolhydrater, fetter eller proteiner. Ordet te kommer från det engelska ordet tea, som kommer från det kinesiska ordet för te vilket stavas tê.

Olika sorters te
De olika varianterna av te delas in beroende på vilken färg de torkade bladen har efter det att teet är färdigt. Hur många ämnen i bladet som oxiderats, dvs reagerat med luftens syre, är ett exempel på något som skiljer sig mellan teerna. Desto mer tebladen har oxiderat, desto mindre finns kvar av de antioxiderande polyfenolerna. Under oxidationen av bladämnena så förbrukas antioxidanter (se Antioxidanter). Koffeinhalten ökar även ju mer tebladen oxiderat, där svart te står för det mest oxiderade teet. Grönt te och vitt te står för de mindre oxiderade teerna.

- Svart te/rött te
Det svarta teet förädlas fram genom att bladen, efter det att de plockats, får torka något i sol eller halvskugga. Under torkningen så sker en nedbrytande process av ämnen i bladen genom att växtcellernas naturliga enzymer frigörs. Efter torkningen så rullas bladen sedan och sprids ut i ett fuktigt och mörkt rum. Under den här tiden så sker vidare kemiska processer där materia i bladen oxiderar, vilket är det som ger bladen en kopparbrun färg. Svart te är vissnat, krossat och fullt oxiderat te.

Svart te, som det refereras till i västvärlden, är mer känt som rött te i Kina p.g.a. den kopparbruna/rödaktiga färgen. Svart te i Kina är mer känt som kinesiskt svart te, eller efterfermenterade teer. Det som många även kallar för rött te, koffeinfritt röttfärgat te, är inget riktigt te. Denna teliknande dryck är snarare en te baserad på rooibos (se Rött te) baserad blad från en rödaktig växt, även kallad järnekbuske. Denna sortens rött te innehåller ingen riktiga teblad.

- Oolong te
Oolong te, vilket betyder svart drake, bereds på samma sätt som svart te, förutom att oxideringen avbryts innan bladen hunnit oxideras fullständigt (oftast runt 2-3 dagar). Detta gör att den har en högre antioxiderande verkan än svart te, i likhet med grönt te. Oolong te sägs ligga mellan gröna och svart/röda teer, beroende på att oxidationstiden för oolong te ligger mittemellan grönt och svart/rött te. Oolong te är särskilt populärt i Taiwan. Oolong te är vissnat, slaget och delvis oxiderat te.

En myt berättar om en lantbrukare som blivit skrämd ifrån sitt teplantage och sina torkade blad. När lantbrukaren sedan återvänt några dagar senare så hade bladen oxiderat av solen längre än tänkt. Detta gav upphov till oolong te, den svarta drakens te.

- Grönt te
I Kina och närbelägna länder så är grönt te den populäraste tesorten. Grönt te tillverkas antingen genom att ånga bladen (japansk metod) eller genom upphettning med varm luft från en eld. Detta gör att tebladen dör snabbt, vilket stoppar enzymernas aktivitet. Eftersom grönt te är oxiderat i allra minsta grad så behåller teet sin gröna färg samt de nyttiga ämnen som finns i det Grönt te har visat sig kunna förebygga och lindra en del sjukdomar, troligtvis på grund av ett flertal fenolföreningar som verkar antioxiderande. Grönt te är vissnat och har ej oxiderat.

- Gult te
Gult te får torka under en något längre tid än grönt, men tillverkas i övrigt på samma sätt. Eftersom gult te får torka under en längre tid så har det en betydligt sämre antioxiderande verkan. Gult te har ej vissnat och har ej oxiderat.

- Vitt te
Det vita teets blad är vita p.g.a. att de inte bildat någon klorofyll, då de skyddats mot solljus. I övrigt så är tillverkningsprocessen lik det gröna teets. Vitt te har ej vissnat och har ej oxiderat.

- Efterfermenterat te/Kinesiskt svart te
Efterfermenterat te är grönt te som har fått efterfermentera vilket är den biologiska process där mikroorganismer växer till sig och konsumerar näringsämnen i sin omgivning. Detta te är det som kallas för svart te i Kina.

Tea is the name of the species in the family of tea plants and the drink is prepared from its leaves and can be drunk cold or hot. Camellia sinesis is the plant which dried leaves are made in to the drink that we call tea. The plants leaves are sleek, lanceolate, leathery and sawn, and the flowers look like cherry blossoms. The tea leaves contained caffeine, and aromatics develop during the processing of the leaves. The four basic types of real teas are black tea, oolong tea, green tea and white tea (see White tea). In addition to these there are also yellow tea and herb-“tea”. Herb-tea is not actual tea, as it does not contain any leaves from the camellia sinesis, rather it contains different herbs and fruits (see Herb tea). Tea is one of the most consumed drinks in the whole world, taking 2^nd place just behind water. Tea has got a cool and slightly bitter flavour, and doesn’t contain any carbohydrates, fats or protein. The word tea derives from the Chinese word tê.

Different kinds of tea

The different varieties of tea are split in to the colour of the dried leaves after they’re done brewing. How many substances in the leaf which has oxidized i.e. the way they’ve reacted to the oxygen in the air is one of the things that are different, depending on what leaves you’re using. The more the leaves have oxidized, the less anti oxidizing polyphenols. During oxidation of the leaves, the antioxidants are consumed (see Antioxidants). The caffeine content increases as you oxidize the tea leaves, where black tea is the most oxidized tea, thus containing the most caffeine. Green and white tea is the two less oxidized types of tea.

-       Black tea/red tea

The black tea is refined through taking the leaves, after they’re harvested, putting them to dry in the sun. During the drying a depleting process of the substances in the leaves occurs which releases the plants natural enzymes. After drying, the leaves are rolled and then spread out in a humid and dark room. At this time different chemical processes start occurring where matter in the leaves oxidize, which gives the leaves their copper brown colour. Black tea is wilted, crushed and fully oxidized tea.

Black tea, which is what it’s called in the western world, is more commonly known as red tea in China because of the copper brown/reddish colour. Black tea in China is known as Chinese Black Tea or fermented teas. What a lot of people call red tea, caffeine-free red coloured tea, is not real tea. This tea-like beverage is based on rooibos (see Red tea) which is a reddish plant, also called holly bush. This type of tea doesn’t actually contain any real tea leaves.

-       Oolong tea

Oolong tea, which means black dragon in Chinese, is prepared the same way as black tea, except that the oxidizing process is cut short before the leaves are fully oxidized (usually between 2-3 days). This means it has got more anti-oxidizing properties than black tea, in similarity to green tea, whilst still maintaining a relatively high caffeine level. Oolong tea is especially popular in the Republic of China (Taiwan). Oolong tea is wilted, beaten and partially oxidized tea.

One myth tells of a farmer that’s been scared from his tea plantation and his dried leaves. When the farmer came back after a few days, the leaves had oxidized longer than planned. This gave birth to the oolong tea, the black dragon’s tea.

-       Green tea

In China and neighbouring countries green tea is the most popular tea type. Green tea is made by either steaming the leaves which is the Japanese way or through heating them by using hot air from a fire. This causes the tea leaves to die rapidly, which stops the enzymes activity. Since green tea is oxidized in the least degree as possible, the tea retains its natural green colour as well as the healthy properties that are in the leaves before brewing. Green tea has been proven to help prevent and ease a lot of illnesses thanks to all the phenol compounds that are anti-oxidizing. Green tea is wilted and has not been oxidized.

-       Yellow tea

Yellow tea is dried slightly longer than green tea but is otherwise made and prepared just the same. But even though yellow tea has only dried slightly longer, its anti-oxidizing properties are substantially lower. Yellow tea has not wilted and has not oxidized.

-       White tea

The white tea leaves are white because they haven’t produced any chlorophyll, because they’ve been kept away from sun light. Otherwise the process is similar to the green teas. White tea has not wilted and is not oxidized.

-       Fermented tea/Chinese black tea

Fermented tea is green tea which has been fermented afterwards, which is a process where micro-organisms grow and consume nutrients around it. This tea is referred to as black tea in China.