Om förskola

Förskolan är till för barn i åldrarna 1 till 5 år. Den ska erbjuda omsorg och dessutom främja utveckling och lärande mot specifika mål. Förskolan underlättar också för barnens vårdnadshavare att studera eller förvärvsarbeta, eftersom barnen befinner sig i förskolan under dagen. Det är en pedagogisk verksamhet som är en del av utbildningsväsendet. Den har sedan hösten 1998 en egen läroplan som specifierar vilka krav staten har på verksamheten som äger rum på förskolan, och däri står det om värdegrund, uppdrag, riktlinjer och mål. Framförallt ska förskolan vara trygg, rolig och lärorik, och verksamheten ska vara anpassningsbar för att passa varje barns behov.

Vårdnadshavare i Sverige har rätt att placera barnen i förskola från och med att de är ett år, och barnen får behålla sin förskoleplats även om dess vårdnadshavare blir föräldraledig eller arbetslös. Den allmäna förskolan är avgiftsfri, och om man ska betala för den baseras avgiften på vad föräldrarna har som inkomst. Den kommunala förskolan måste följa den fastställda läroplanen.

En förskola som hålls för barn som är sex år kallas förskoleklass, och det är en skolform som ska förenkla övergången från förskola till grundskola. Oftast organiserar man förskoleklassen tillsammans med grundskolan, som i Sverige börjar när man är sju år. Sedan 1998 ska man erbjuda alla sexåringar i Sverige plats i en förskoleklass.

Äldre benämningar för förskola är till exempel barnstuga och barnträdgård, medan man numera föredrar att kalla förskolan för lekskola, kallat lekis, och daghem, kallat dagis. Förr var daghemmen till för att se efter barnen när föräldrarna arbetade, medan lekskolorna var en verksamhet som skulle förbereda barnen för skolan.