Ett vindkraftverk är kort beskrivet ett kraftverk som utvinner energi ur vinden. Man kan lätt tro att vindkraft är ett nytt påfund men faktum är att vindkraft har använts långt bak i tiden, urgamla konstruktioner som väderkvarnar och segelbåtar använder sig av vindkraft. Det är dock under senare 1900-tal som man på allvar börjat bygga vindkraftverk för elproduktion.
Ett vindkraftverk består av en stor rotor med blad som är kopplad till en turbin som genererar ström när det blåser. Det behövs ganska höga vindhastigheter för att man ska dra nytta av ett vindkraftverk. I Sverige ligger den undre gränsen närmare 7m/s för att man skall kunna utvinna en lönsam elproduktion.
Var vindkraftverk placeras spelar stor roll för elproduktionen, vindkraftverken måste vara placerade där det blåser mycket och framförallt ofta. Vindkraftverk har generellt sett ganska låg verkningsgrad därför så krävs det ganska många vindkraftverk för att få ut en elproduktion som går att utnyttja. Ofta placerar man vindkraftsparker längs kusterna och ibland ute i havet. Fördelen med att placera dem till havs är att de inte längre förstör utsikten vid kusten, nackdelarna är dock att utrustningen lätt korroderar och kräver mer frekvent underhåll.
I Sverige idag så finns det ca 750st vindkraftverk som levererar en effekt på 500MW, det motsvarar ungefär en halv kärnkraftsreaktor. Sverige har ganska lite elkraftproduktion från vindkraftverk om vi t.ex. jämför med vårt grannland Danmark som får hela 23 % av sin elförsörjning från vindkraftverk.
