Det metalliska grundämnet järn hade tidigare många användningsområden, men förädlas nu vanligen till stål, som ofta används som byggmaterial. Rent järn förekommer i jordskorpan, vanligtvis i form av järnoxid. Sveriges viktigaste järnkällor finns i Norrbotten och Bergslagen. Många gruvor har lagts ner på senare tid, men man bryter fortfarande metall i Kirunavaara och Malmberget. Stål är samlingsnamnet för olika legeringar av metallen järn. Stål delas in i olika grupper. Några vanliga grupper är; Rostfritt stål, verktygsstål, konstruktionsstål och gjutstål. Sverige producerar stål av god kvalitet då man haft en fokusering på detta sedan 70-talet.
